Difícilmente tendríamos una internet tal como la conocemos actualmente si no existiesen los cables submarinos. A pesar de no preocuparnos nunca por cómo “viaja” nuestra comunicación entre los océanos, estas estructuras son responsables de cerca del 95% de las comunicaciones transoceánicas en todo el mundo. Sí, ellas son las encargadas de mantenernos conectados. 

Actualmente, son miles de kilómetros de cables que conforman una potente red de comunicaciones entre los países y continentes. Según la Marina de Brasil, existen cerca de 437 sistemas de cables submarinos activos en el mundo, sumando cerca de 1.35 millones de kilómetros de cables de fibra óptica submarinos, con aproximadamente 100 mil km de nuevas estructuras que se lanzan por año.

Se estima que entre 2022 y 2024 se invertirán al menos US$10 mil millones en el sector de cables submarinos en el mundo. 

Los principales impulsores de esta demanda creciente son las empresas proveedoras de servicios en nube (Hyperscale Cloud Providers) y las grandes empresas que proveen contenido por streaming.

Este número cambia constantemente, pues el total varía a medida que las nuevas empresas operadoras ingresan al mercado. Se observa asimismo el remplazo de cables antiguos por otros más nuevos, por cuestiones de inactividad, rotura u otros accidentes. Con la tecnología actual, están diseñados para durar 25 años como mínimo, pero la mayoría se reemplaza antes por razones económicas, sustituyéndolos por cables de nueva generación con más capacidad y tecnología.

¿Qué hay dentro de los cables submarinos?

Los cables están hechos de fibra óptica, y miden cerca de 3,5 cm de diámetro. Los equipos de emisión láser en una punta emiten señales de luz a través de los filamentos de fibra de vidrio, hasta los receptores en el otro extremo del cable. Los cables pueden transportar hasta 224 Tbps. Estas fibras están envueltas en varias capas de plástico, metales y otros materiales, que incluyen vaselina, cobre, policarbonato, acero y polietileno. Vale la pena resaltar que a mayor profundidad de las aguas donde se colocarán los cables, más resistente deberá ser el revestimiento. 

Y, por supuesto, probablemente se esté preguntando si son a prueba de tiburones y demás peligros de las profundidades marinas. Sí, son muy resistentes.  Entre 2007 y 2014, por ejemplo, no se registraron fallas a causa de estos animales, sin embargo, la pesca y el fondeo son las principales causantes de defectos en estos equipos, además de los terremotos.

Dentro de los cables existen filamentos extremadamente delgados, similares al grosor de un cabello humano, y también hay un cable especial que transmite energía eléctrica para alimentar los amplificadores que se encuentran en el lecho marino. Para componer esta tecnología, existe un equipo fundamental que garantiza que la información se transmita con la velocidad necesaria: el amplificador / regenerador, que se instala cada 100km, y amplifica la señal pasándola al tramo siguiente. En general, es uno de los diferenciales para este tipo de servicio, ya que la tecnología de los cables en sí es bastante similar.

¿Cómo se los instala en el fondo del mar?

Se lanzan mediante barcos especializados y específicos para realizar este trabajo, que además cuentan con la capacidad para reparar los equipos dañados. Son embarcaciones de aproximadamente 145 metros de eslora, 8,5 metros de calado y pueden transportar 8.500 toneladas de cables, además de barcos auxiliares más pequeñas y robots. Durante la instalación, los navíos pueden permanecer en alta mar durante 40 días seguidos aproximadamente.

Pero no crea que solo se trata de llegar a un punto determinado y tirar el cable.  Antes de esto, por supuesto, las empresas trabajan en extensos estudios de las rutas de los barcos, dónde fondean, topografía del fondo marino y un sinfín de atributos más para garantizar la seguridad de la inversión. Sin pasar por alto las aprobaciones de los respectivos países.

Además, en líneas generales, las redes de estos cables se construyen en anillo, circundando países o continentes, con el fin de garantizar la redundancia para la protección y autorrecuperación del tráfico en caso de falla.

Un poco de historia

Los cables submarinos se inventaron en 1870, después de la creación del telégrafo en 1837, y conectaron América del Norte con Europa. Pero no piense que el trabajo fue sencillo y que funcionó enseguida luego del primer intento. Se hicieron dos intentos para instalarlos, ya que los cables se rompían fácilmente. 

Al principio, solo se usaban para la red de telégrafos. El sistema era bastante lento, transportaba pocas palabras por minuto y presentaba muchas fallas. Unos 90 años después, la invención del cable coaxial en 1956 hizo posible la comunicación entre varias personas simultáneamente. Fue en la década del ‘70 cuando aparecieron los primeros cables ópticos, que actualmente están en uso, pero mucho menos modernos que los actuales. Y en 1988 se lanzó comercialmente el TAT-8, el primer cable óptico transatlántico con 280Mb. Estuvo operativo durante 14 años y en 2001 el TAT-14 ya alcanzaba los 3,2Tb, cuadruplicando su capacidad en 12 años.

A modo informativo, cabe recordar que en 1995 la transmisión de datos de comunicaciones se realizaba en un 50% a través de cables submarinos y el otro 50% utilizando satélites. Actualmente, esto cambió completamente: los cables representan el 95%. Los satélites son excelentes para otros fines, como conectar aquellos lugares a donde la fibra aún no ha llegado o para la distribución de contenido de uno a varios puntos. Además los cables de fibra son capaces de transmitir más datos a un costo menor.

En Brasil

En nuestro país, existen cuatro puntos que reciben conexiones con los cables submarinos: Fortaleza (CE), Santos (SP), Salvador (BA) y Río de Janeiro (RJ). Vale recordar también que el primer cable en el fondo del mar lo inauguró D. Pedro II, en 1874, y conectaba Río de Janeiro, Salvador, Recife y Belén. Más recientemente, en 2021, se lanzó el primer cable submarino que conecta América del Sur con Europa.

En tierra firme

Al llegar a los continentes, los cables se conectan a las estaciones, que regeneran la señal óptica, la separan en canales y luego la distribuyen a los consumidores finales. 

Y es ahora cuando entran a jugar los grandes diferenciales para realizar la transmisión de datos y el momento en que la especialización y la tecnología de Cirion marcan la diferencia. Para que este servicio sea rápido, seguro y estable, garantizamos una red de cables submarinos con más de 36 mil km en la región de América Latina, que se suman a la red de socios, que conectan al mundo. 

Además, contar con data centers ampliamente conectados es fundamental, ya que se les considera el cerebro capaz de analizar y procesar la información. En ese sentido, contamos con 18 data centers y más de 4.300 cross-connects que nos permiten conectarnos con todos los equipos de este tipo en el mundo. O sea, con nuestros servicios, su empresa adquiere visibilidad en todo el planeta, con una transmisión confiable y extremadamente veloz, ya que nuestra estructura interconectada evita que los datos viajen en redes de terceros. 

¿Qué le pareció conocer un poco más sobre esta tecnología?

Clientes cada vez más conscientes y normas regulatorias como la LGPD, exigirán que las empresas inviertan para generar confiabilidad a través de la protección de los datos.

Con el aumento de las aplicaciones en la nube, se están dando nuevos debates entre los ejecutivos de TI, y uno de los más relevantes trata sobre la generación de confianza a través de la confidencialidad de los datos.

Debatir el tema es importante para nuestra área.  Después de todo, ya pasamos el punto en el que la automatización de procesos y el desarrollo de la inteligencia artificial dejaron de ser un fenómeno para convertirse en tendencia. Y todo eso involucra a la información compartida.

De esta manera, según un estudio llevado a cabo por la International Data Corporation (IDC), los clientes tienen cada vez más consciencia, curiosidad y cautela respecto de la utilización de su información personal. Y esto también incluye a las complejas amenazas cibernéticas y la mayor cantidad de leyes para proteger la privacidad digital.   En este contexto, la confianza es el trofeo a conquistar por TI en los próximos años.

La fuerza de la LGPD

Desde su sanción, en agosto de 2018, la Ley General de Protección de Datos (LGPD) viene promoviendo una verdadera transformación en el sector. Y, según algunas previsiones realizadas por un estudio de IDC, adecuarse a la legislación será un punto crucial para las corporaciones en el futuro.

Para tener una idea, 35% de las empresas entrevistadas revelaron que destinarán a una persona para que ocupe el cargo de “ingeniero/a de privacidad”. La tarea de dicho profesional consistirá en lograr que la privacidad esté incorporada en el diseño de las soluciones de TI, haciendo de esa característica el punto de partida en el desarrollo de nuevos productos y procesos.

En contrapartida, 40% de las empresas que respondieron a la encuesta revelaron que, hasta 2026, van a invertir en ofertas de servicios para cumplir con las normas de leyes tales como la LGPD, a causa de la falta de personal calificado.

Otra previsión señalada es que, para obstaculizar el creciente número de ataques digitales, y proteger la privacidad de los datos, las tecnologías de la información deberán tornarse cada vez más confidenciales. Este es un factor que debería contribuir a la confianza que estas empresas puedan generar.

Confianza que se mide

Dado que la confianza será un atributo importante para las empresas, otra tendencia que presenta el estudio de IDC es la realización de inversiones estratégicas no solo en infraestructura, sino también en demostrar que la misma es confiable para proteger la información.

Hasta 2025, la Securities and Exchange Comission (SEC), órgano regulador estadounidense, publicará los parámetros de puntuación de riesgo cibernético. Las empresas que cotizan en bolsa estarán obligadas a completar este parámetro y a dar a conocer qué puntuación obtuvieron de acuerdo con el mismo. Y más aún: habrá que actualizar dicha información todos los años.

Por cierto, tener que adaptarse a las más severas regulaciones en su estructura de seguridad de datos también debería promover cambios internos en las corporaciones. Según el estudio, el 60% de las 2000 empresas principales adoptarán evaluaciones de riesgo continuas en lugar de las auditorías anuales actuales.

Asociaciones estratégicas 

Esta búsqueda constante de generar confianza para clientes cada vez más exigentes también subirá la vara del sector en infraestructura.

Por eso, al elegir un socio, opte por una empresa que entienda los desafíos de TI en América Latina y centralice los esfuerzos en la seguridad lógica y física de las soluciones que ofrece.  Es un placer presentarnos, somos Cirion.

La Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 no solo se reúne del 20 de noviembre al 18 de diciembre a los mejores seleccionados y jugadores del planeta en el torneo futbolístico más grande del año, sino que también se convierte en el campeonato de las cifras récord.

Según datos entregados por la FIFA, fueron vendidos 2,45 millones de entradas a los partidos. Así mismo, el organismo global estima que el evento dejará ingresos por cerca de más de 7.000 millones de dólares, aunque el gobierno qatarí tiene expectativas de que asciendan a unos 18.000 millones de dólares. 

Junto con eso, y en lo que a televisión se refiere, el ente rector del fútbol mundial afirma que más de la mitad de la población de la Tierra seguirá el torneo por televisión. Eso quiere decir que, aproximadamente, 5.000 millones de personas estarán pendientes desde sus pantallas de las incidencias del torneo. Se estima, entonces, que Qatar 2022 tendrá un 42% más de alcance que Rusia 2018, que registró 3.500 millones de televidentes, debido a la tecnología del streaming. 

Este tipo de tecnología provee un flujo constante de datos desde la fuente que genera el contenido hasta el usuario final, siendo claves tres etapas para garantizar ese flujo constante de datos y su calidad: la adquisición, la distribución y la transmisión. 

Por ejemplo, Cirion actúa a lo largo de este proceso mediante su red de distribución de contenido CDN, que se apalanca en nodos de infraestructura de conectividad con cobertura en más de 60 países y 600 ciudades en el mundo, acercando el contenido a los usuarios finales y garantizando que quienes utilizan múltiples proveedores de Internet cuenten con una ruta óptima y cercana al contenido que distribuye nuestra compañía. 

Otras técnicas adicionales son utilizadas en esta etapa y en la de transmisión para garantizar que el contenido que llega al usuario final sea compatible con el formato del dispositivo y el ancho de banda del que dispone la persona.

Sin duda, el desarrollo del streaming marcó un antes y un después en la transmisión de eventos deportivos en vivo, ya que amplió significativamente la cobertura y permitió, en muchos casos, la movilidad del usuario final. 

Por otro lado, la accesibilidad, la conectividad y la seguridad en la transmisión de eventos deportivos son otros de los avances que en la actualidad se destacan entre los usuarios de streaming. 

En detalle:

• La accesibilidad tiene que ver principalmente, con los costos de conexión en función del plan de Internet contratado, los derechos de transmisión del evento y los dispositivos que se utilicen para recibir el contenido en formato estándar, HD o ultra HD, por ejemplo.
• La conectividad ha tenido avances significativos en todo el mundo, tanto en penetración como en cobertura y costos. Esto permite tener plataformas de streaming mucho más robustas y adaptables a las condiciones del cliente final.
• La seguridad exige la aplicación de la encriptación y la autenticación del usuario como aspectos fundamentales para cualquier plataforma de streaming. Es por ello por lo que existen técnicas de distribución y transmisión que permiten la geolocalización del usuario final considerando su IP y de acuerdo con parámetros definidos zonalmente y por los dueños de los derechos del evento.

El mundo deportivo es, sin duda, uno de los ámbitos de mayor potencial de desarrollo, gracias a las nuevas tecnologías que se han convertido en un importante habilitador para alcanzar audiencias cada vez más grandes. 

Qatar 2022 será, sin duda, el escenario ideal para comprobar en el campo de juego el verdadero impacto del streaming y otras innovaciones en beneficio de los fanáticos del fútbol en todo el mundo y de los organizadores del campeonato. También, podría ser el despegue definitivo para la total masificación de las plataformas en lo que a encuentros deportivos de gran alcance se refiere, incluyendo el SuperBowl y los Juegos Olímpicos, entre otros certámenes. 

En los últimos seis meses, hay un tema que surge de manera recurrente en las discusiones sobre tecnología, ya sea en los noticieros, foros o incluso en eventos: el metaverso. Pero, del mismo modo que esta cuestión genera fascinación cada vez que aparece, también trae aparejadas muchas dudas sobre qué es, en realidad, cómo funciona y quiénes ya están en él.

En definitiva, ¿qué es el metaverso?

Podemos resumir al metaverso como un colectivo de universos virtuales, que utiliza las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada para ofrecer una experiencia que promete romper las fronteras físicas entre las personas. Al igual que en los juegos multiplayer online, la idea es que personas de todo el mundo se reúnan en un mismo entorno e interactúen a través de avatares.

Además, si hablamos de interacción, las experiencias pueden ser más o menos inmersivas, según la preferencia del usuario. Para meternos de lleno en el metaverso se necesitan gafas y manoplas de realidad virtual, que ayudan al avatar a ver el entorno en 3D, como si estuviera en su interior, y a interactuar con lo que está viendo. Ahora bien, para quienes prefieren solo las pantallas, las interacciones prometen ser más parecidas a un juego de consola o de PC.

Con esto, la plataforma muestra un potencial prácticamente ilimitado. Las herramientas de realidad virtual, por ejemplo, pueden ser útiles para la medicina, en la realización de cirugías a distancia; la ingeniería, con equipos técnicos que realizan reparaciones remotas en estructuras demasiado grandes para su transporte a grandes distancias, como barcos y aviones; o incluso para sectores comerciales, ofreciendo una experiencia diferente de interacción entre productos y consumidores.

¿Quiénes están en el metaverso?

El potencial del metaverso, principalmente en el aspecto comercial, ha llamado la atención de las marcas. Para tener una idea, Nike, Converse e incluso players del segmento de lujo, como Hermès, Prada y Gucci, ya presentaron sus solicitudes ante la oficina de patentes de los Estados Unidos pensando en el metaverso, indicando que pretenden realizar incursiones en ese sector a la brevedad.

Y no es para menos.  Según un informe del Citibank, se estima que la economía en la red, realizada por medio de criptomonedas, puede alcanzar un valor de mercado que ronda entre los US$ 8 billones y US$ 13 billones (R$ 37 billones y R$ 61 billones) hasta 2030.

Es probable asimismo que los propietarios de los llamados tokens no fungibles (NFT) se beneficien del metaverso. Del mismo modo, los certificados digitales que parecían limitados, teniendo al mercado del arte como principal circulación, tienden a asumir un nuevo rol: el del espacio digital, un “terreno” que puede revalorizarse, como un lote físico en un área de interés inmobiliario.

Para quien aún no esté familiarizado con el término, “no fungible” significa que su valor es único y no se puede equiparar, como es el caso de un billete de R$ 100 y dos billetes de R$ 50, por ejemplo.

¿Y qué es lo que sabemos actualmente sobre el metaverso? 

Hasta el momento, lo que se sabe de la red de universos virtuales es su existencia. Incluso con un amplio potencial, todavía no hay forma de predecir si será esencial para el futuro, ya sea cercano o lejano, o si será solo un concepto más absorbido por otras tecnologías cuyo atractivo es más práctico. Después de todo, es necesario que los recursos presentes en el metaverso se vuelvan esenciales para nuestra vida diaria para que, de hecho, se convierta en una realidad.

Independientemente de su consolidación, como estamos hablando de un colectivo de universos que existe en Internet, es necesario que haya una conectividad con altos niveles de ancho de banda y la menor latencia posible. Requisitos necesarios para procesar una gran cantidad de datos en tiempo real, lo que garantiza una experiencia de calidad para quienes estén participando. Principalmente cuando pensamos en las más inmersivas, que exigen periféricos de interacción 3D, como las gafas.

Como toda tecnología en sus etapas preliminares, el metaverso sufre de idas y vueltas, noticias prometedoras y hechos alarmantes. Sabemos tanto sobre el potencial de la tecnología hoy como lo que sabíamos en la década del ‘90 sobre cómo evolucionarían los teléfonos celulares. Recientemente, consultoras como Gartner iniciaron estudios e indicaciones para los gestores interesados en profundizar en el tema.

Por eso, el primer punto que debe resolver para participar del metaverso es invertir en infraestructura, preferentemente con un proveedor de servicios que cuente con soluciones de nubes híbridas (públicas y privadas combinadas).

Este paso garantizará el desempeño y la seguridad para procesar y proteger sus datos y los de terceros durante sus interacciones con el colectivo de universos virtuales.

Entonces, ahora que conoce los conceptos básicos sobre el metaverso y quiénes están en él, ¿qué tal si se prepara y descubre lo que este universo de mundos virtuales puede hacer por su negocio?